Ropczyce są jednym z najstarszych miast południowo-wschodniej Polski. Założone zostały przez Jana i Mikołaja Gielniców na mocy dokumentu lokacyjnego nadanego przez króla Kazimierza Wielkiego 3 marca 1362 r. Od tego czasu król bywał tu częstym gościem. Parokrotnie zatrzymywał się też w Ropczycach król Władysław Jagiełło dla odbywania sądów, a w 1448 r. miasto gościło Kazimierza Jagiellończyka. W 1578 r., jadąc ze Lwowa do Krakowa, zatrzymał się w tym mieście Stefan Batory. W XVI w. Ropczyce miały duże znaczenie handlowe . zwane były nawet .małym Gdańskiem.. Obecnie Ropczyce mają sześć kościołów. Z parafii farnej odłączono parafię św. Anny w Chechłach oraz rektorat pw. Świętej Rodziny w Czekaju. W 1999 r. powstały dwie nowe parafie: św. Barbary i bł. Urszuli Ledóchowskiej. W obrębie Ropczyc jest także parafia w Witkowicach.

Do parafii farnej pw. Przemienienia Pańskiego należy w tej chwili 5600 wiernych. Od 1993 r. obowiązki proboszcza pełni ks. kan. Jan Delekta. W pracy duszpasterskiej pomaga jeszcze sześciu kapłanów oraz Siostry Służebniczki Najświętszej Maryi Panny Dębickie. Nabożeństwa odprawiane są nie tylko w kościele parafialnym. Codziennie odprawiana jest Msza św. w kościółku Imienia Maryi, gdzie znajduje się łaskami słynąca figura Madonny Ropczyckiej.

Świątynie ropczyckiej parafii

Wraz z lokacją miasta, z inicjatywy króla Kazimierza Wielkiego powstał w Ropczycach kościół parafialny. Przez wieki miał on wezwanie Podwyższenia Krzyża Świetego. W II poł. XIX w., 6 kwietnia 1873 r. ( w Niedzielę Palmową) wybuchł wielki pożar, który strawił dużą część miasta, płomienie objęły także cały kościół. Zniszczenia były ogromne. Zdołano jednak uratować Cudowny Obraz z głównego ołtarza. Kościół odbudowano w latach 1876-78. Świątynię konsekrowano 28 czerwca 1892 r.

pw. Przemienienia Pańskiego, czego dokonał bp Ignacy Łoboś, biskup tarnowski. Kościół parafialny usytuowany jest w centrum miasta, z północnej strony rynku. Główny ołtarz nawiązuje do wezwania świątyni, czyli Przemienienia Pańskiego. Dwa zabytkowe ołtarze boczne poświęcone są Matce Bożej. Wiele sprzętów liturgicznych zachowanych w świątyni pochodzi z XVII i XVIII w. Życie parafialne koncentrowało się wokół kościoła farnego, ale parafię współtworzyły także inne kościoły. Do XVIII w. funkcjonował kościół przyszpitalny pw. Świętego Ducha fundowany przez mieszczan.

W XVI w. funkcjonował kościół św. Katarzyny. Był to kościół konsekrowany, co potwierdzała wizytacja z 1595 r. Kolejne wzmianki wizytacyjne podawały informacje, że kościół był w złym stanie w związku z czym wydano polecenie, by go poprawić. Prawdopodobnie nie zostało to wykonane, kościół popadł w całkowitą ruinę, a wizytacja z 1721 r. nie podaje już informacji o jego istnieniu. Trzeci z kościołów filialnych .

pw. św. Barbary, istniał już w 1595 r. Wizytacja z 1721 r. podaje, że był to kościół niewielkich rozmiarów, nie konsekrowany, posiadający prawo patronatu obywateli miasta. Kościół ten w 1778 r. został rozebrany i sprzedany do Nagoszyna, gdzie przetrwał do 1973 r.

W odległości ok. 300 m od kościoła farnego, nad rzeką Wielopolką, znajduje się kościółek pw. Imienia Maryi, wcześniej noszący wezwanie Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny.

Perełka Ropczyc

Wybudowany w latach 1721-38, w miejsce drewnianego, kościółek pw. Imienia Maryi, stanowił wotum dziękczynne za zwycięstwo pod Wiedniem. Powstał dzięki funduszom hr. Józefa Potockiego z Łańcuta, który był wojewodą kijowskim i starostą ropczyckim. Jest to kościół jednonawowy, murowany, tynkowany. Plac kościelny otoczony jest ogrodzeniem z desek, pokrytym gontem, z za-

bytkową bramą wejściową, nad którą znajduje się kapliczka św. Jana Nepomucena. Całe wyposażenie wnętrza jest późnobarokowe, z połowy XVIII w. W głównym ołtarzu umieszczono średniowieczną, łaskami słynącą figurę Matki Bożej. Rzeźba zasłaniana jest obrazem ze sceną Zwiastowania (kopia obrazu Rafaela). W tej chwili kościółek jest odnowiony i stanowi perełkę architektury barokowej. Renowacja świątyni trwała od 1993 r.

W 2000 r. zakończono odnawianie polichromii wnętrza z 1912 r. Odnowione ołtarze powróciły do pierwotnej kolorystyki. Kościół jest przygotowany do mającej się tu odbyć 16 września br. koronacji figury Matki Bożej.

/cdn./