Całe dzieje Europy i ukształtowana na ich przestrzeni świadomość wspólnej tożsamości noszą wyraźne i głębokie znamię chrześcijaństwa oraz wskazują na ścisłe wzajemne powiązanie Kościoła i Europy. Kościół - zarówno na Zachodzie, jak i na Wschodzie - pragnie wnieść swój wkład w Unię Europejską, czuje się odpowiedzialny za kształt Starego Kontynentu i jest przekonany, że może w istotny sposób przyczynić się do wypracowania nowych form instytucjonalnych.
Kultura europejska wyrasta z cywilizacji grecko-rzymskiej, na jej rozwój wywarły wpływ także judaizm i islam, główne piętno wycisnęło na niej jednak chrześcijaństwo, które przez dwa tysiące lat określało specyficzny charakter Europy. Tego dziedzictwa nie wolno się dziś wyprzeć.
Bez wątpienia zadania Kościoła różnią się od obowiązków państwa, lecz Kościoła nie można oddzielać od społeczeństwa. Zasada rozdziału między porządkiem duchowym a doczesnym, nie obciążona ideologicznie, nabiera dziś zupełnie nowego znaczenia i musi być stosowana w taki sposób, by służyła dobru narodów europejskich.
Niedopuszczalne jest, by w epoce pluralizmu i poszanowania wszystkich przekonań dochodziła do głosu tendencja do dyskryminowania jakiejś religii. Skoro Unia Europejska prowadzi dialog z partiami politycznymi, związkami zawodowymi i przedstawicielami religii, byłoby rzeczą niezrozumiałą, gdyby podobna postawa nie została przyjęta w stosunku do chrześcijaństwa.
Nie można ignorować przede wszystkim wymiaru transcendentnego, który posiada każda istota ludzka, zanim jeszcze dotrze do jej świadomości ta rzeczywistość. Zobojętnienie na ten wymiar może prowadzić do tragicznych skutków, czego bolesne przykłady widzieliśmy w historii kontynentu europejskiego.
Jan Paweł II od początku swego pontyfikatu okazuje wielkie zainteresowanie sprawami Europy. Jego wypowiedzi na ten temat są niezliczone. Odwiedził wiele krajów europejskich, spotykał się z biskupami i z młodzieżą Starego Kontynentu, zwołał dwa Specjalne Zgromadzenia Synodu Biskupów poświęcone Europie.
Owocem prac ostatniego Synodu, który obradował w dniach 1-27 października 1999 r., jest adhortacja apostolska Ecclesia in Europa, opublikowana w wigilię uroczystości Świętych Apostołów Piotra i Pawła. Dokument kreśli program nowej ewangelizacji kontynentu, ukazuje drogę budowania "Europy ducha", aby mogła ona oddychać "dwoma płucami" i przywracać pogrążonym w zwątpieniu ludziom prawdziwą nadzieję, którą jest Jezus Chrystus. Ojciec Święty ukazuje Europejczykom wizję jedności w różnorodności, twórczej wierności chrześcijańskim korzeniom w wolności, prawdzie i solidarności.
Tekst tego doniosłego dokumentu papieskiego został opublikowany w najnowszym, podwójnym numerze polskiego wydania L´Osservatore Romano (7-8/2003), w którym znajduje się również pełna dokumentacja kanonizacji bp. Józefa Sebastiana Pelczara i m. Urszuli Ledóchowskiej oraz spotkania Ojca Świętego z Narodową Pielgrzymką Polaków 19 maja br. Numer zamyka rubryka Kościół w Polsce oraz obszerna kronika działalności Jana Pawła II i Stolicy Apostolskiej. D.